Abenteuer wider Willen...

Bilder von der Strecke Northland-Coromandel #1

Bilder aus dem Waipoua Forest

Da die Westküste des Norden relativ leer war und es dort nicht wirklich viel zu entdecken gab, beschlossen wir uns früh am Morgen auf den Weg zu machen und mal „richtig viel Strecke zu reißen“. Falls sich am Wegesrand doch etwas Interessantes zeigte, könnte man ja anhalten und sich die ganze Sache mal anschauen. Dies war jedoch nicht der Fall… und so fuhren wir in einem Tag in knapp 6 Stunden an der Westküste entlang Richtung Süden, passierten Auckland und fuhren in Richtung der Coromandel Peninsula, auf der es laut „Lonely Planet“ einiges zu entdecken gab. Kurz vor Erreichen unseres Nachtlagers (ein kleiner Parkplatz direkt an der Küste, wo man umsonst übernachten konnte, fiel uns beim Fahren auf, dass die Anzeige für die Wassertemperatur unseres Kühlwasser erstaunlich hoch war uns sich gefährlich auf den rot markierten Bereich zu bewegte. Da wir für diesen Tag eh am Ziel waren, stellten wir den Van ab in der Hoffnung, dieses Problem würde sich morgen erledigt haben, wenn der Wagen von der langen Fahrt wieder einigermaßen abgekühlt war. Und so legten wir uns nach einem kleinen Abendbrot schlafen und wachten (mal wieder) mitten in der Nacht inmitten eines gewaltigen Unwetters auf. Dieses Mal regnete es nicht nur, es blitzte und donnerte, dass einem Hören uns Sehen verging. Die Blitze waren so hell, dass es durch die geschlossenen Augen blendete und der Donner hing mehrere Minuten an. Nachdem sich das Ganze nach circa einer Stunde beruhigt hatte, konnte wir die restliche Nacht weiterschlafen.

Bilder von der Strecke Northland-Coromandel #2

Barry Brickell war ursprünglich ein Lehrer, den es in seinen jungen Jahren an die Schule von Coromandel Town verschlug. Doch so wirklich Lust auf seinem Job hatte er nicht, weshalb er immer öfter seinen persönlichen Leidenschaften nachging. So kam es schließlich, dass Barry Brickell im Laufe der Zeit seinen Lehrerjob an den Nagel hing und zum ersten hauptberuflichen Töpfers Neuseelands wurde. Töpfer? Ja, Töpfer! Aber es wird noch interessanter! Um seinem Beruf nachzugehen brauchte er vor allem den einen Rohstoff für seine Werke: Lehm! Statt ihn zu kaufen, begab sich Barry Brickell jedoch immer wieder in die Wälder in der Nähe seines Wohnsitzes, um danach zu suchen. Da die Suche nach Lehm ihn im Laufe der Jahre immer weitere Strecken laufen ließ, kam ihm DIE Idee, die heute zu einem beliebten Anlaufpunkte für Besucher aus aller Welt geworden ist: Aus seiner Vorliebe für Eisenbahnen entwickelte er in Eigenkonstruktion ein Schienensystem quer durch den Wald. Wer die steilen Berge und Wälder hier schon einmal gesehen hat, der kann sich vorstellen, welch enormer Aufwand dieses Unterfangen mit sich gebracht haben musste. Ebene Wege, Brücken und sogar Tunnel musste Barry Brickell erschaffen, um den Gewinn von Lehm zu vereinfachen. Die Strecke, die ständig erweitert wurde, misst heute eine Länge von etwa 3 km und der Höhenunterschied vom tiefsten bis zum höchsten Punkt liegt bei ca. 110 m. Auch wenn mich das Töpfern eigentlich überhaupt nicht interessiert, so fand ich die Geschichte, die hinter der „Driving Creek Railway“ (Name der Bahn) steht, sehr faszinierend. Da ein Text jedoch nicht ausreicht, um Barry Brickells Lebenstraum zu beschreiben, solltet ihr euch unbedingt die Bilder dazu anschauen. Einmalig schön und mit viel Liebe zum Detail. Barry Brickell, you did a great job!

Bilder von Creek Railway

Der Besuch in Coromandel Town hatte sich echt gelohnt und machte Lust auf mehr. Da die Stadt allerdings eher ein kleines Örtchen war, wollten wir weiter in den Norden. Dort sollten ein wunderschöner Wald und klasse Strände auf uns warten. Also nichts wie los! So fuhren wir fix zur nächsten Tankstelle (stimmt nicht ganz, da wir die erste verpasst hatten), um aufzutanken und um lieber noch einmal nachzufragen, ob die Strecke mit unserem Auto und seinem Problem zu bewältigen wäre. Die nette Frau hinter der Kasse wirkte skeptisch, als Julia ihr den Vorfall des Morgens schilderte. Die Straße in den wundervollen Norden sei nicht ganz ohne und wir sollten lieber auf Nummer sicher gehen und das Auto am Montag einmal checken lassen, bevor wir uns auf die Reise begaben. Diese Antwort wollten wir zwar eigentlich nicht so gerne hören, aber es schien wirklich die sinnvollste Lösung zu sein. So ging es Stadt in den Norden dann auf einen der TOP10 Campingplätze des Landes, der mit 18 $ pro Person für eine Übernachtung nicht wesentlich teurer war als die anderen Plätze ohne TOP10-Stempel. Doch das Auto machte uns große Sorgen und so konnten wir das schöne Ambiente kaum genießen. Um die negativen Gedanken zu vertreiben, machten wir daher noch einen Walkway unweit unserer Unterkunft, den wir mehr oder weniger gedankenversunken absolvierten, bis wir das Ende des Weges erreichten. Sollte der Walkway nicht hier enden? Wir schauten uns um. Hinter uns der zurückgelegte Weg, rechts von uns der Wald, vor uns eine Sackgasse und rechts von und ein flacher Fluss. „Guck mal da!“, sagte Julia und zeigte auf die andere Uferseite. Tatsache, da stand ein Schild. Es stand zwar nirgendwo geschrieben, wie wir dort hin gelangen konnten, aber es war ein eindeutiger Hinweis auf die Fortsetzung des Weges. Während Julia es nicht fassen konnte, dass wir wahrscheinlich durch den Fluss waten mussten um zurückzukommen, suchte ich bereits nach Wegen, wie man das Hindernis möglichst trocken überwinden konnte. Ich suchte vergeblich… Uns blieb also nichts anderes übrig als die Schuhe auszuziehen und durch das eiskalte Wasser zu latschen, da uns der zweistündige Rückweg bei einsetzender Dämmerung als einzige Alternative gefährlicher schien. Das einzig Gute daran: Die Kälte des Wassers linderte den Schmerz, den uns die fiesen und rutschigen Steine am Boden des Stromes zufügten. Wir erreichten schließlich den Campingplatz und freuten uns nur noch auf unser Schlafgemach im Van. Ach ja, der Van… *schwupps* schon waren die negativen Gedanken wieder da…

Bilder aus Coromandel Town #1

Nach einer unruhigen Nacht begaben wir uns schließlich eher als verabredet (so typisch deutsch halt) zur Werkstatt, gaben das Auto für eine Überprüfung ab. Die Überbrückung der Wartezeit bis zur Diagnose kam uns schrecklich lang vor. Doch Angesichts des Ergebnisses, das uns erwarten sollte, wirkt sie im Nachhinein lächerlich kurz. Sam hatte ein ernstes Problem, denn der Kühler war kaputt. Wenn es etwas gibt, das einem bei einer Reise als Backpacker durch Neuseeland nie passieren darf, dann ist das ein Auto mit einem kaputten Kühler… Zunächst schoben wir uns den schwarzen Peter für den Zustand unseres Autos selber zu, denn wir waren 2 Tage zuvor knapp 6 Stunden am Stück gefahren und hatten es versäumt rechtzeitig auf die Anzeichen des Autos zu reagieren. Der Mechaniker erklärte uns zwar, dass das fehlende Wasser sicherlich das ausschlaggebende Problem gewesen sei, das Kühlungssystem des Wagens jedoch in einem wirklich schlechten Zustand war, der sich nicht von heute auf morgen einstellt, sondern das Resultat einer schlechten Pflege (Wartung) der Vorbesitzer war. Irgendwann wäre das Problem sowieso aufgetreten. Mit anderen Worten: Man hatte uns eine Schrottkarre angedreht… Wir fielen das zweite Mal innerhalb von 5 Minuten aus allen Wolken. Es war einfach nicht zu glauben… Nie im Leben hätten wir gedacht, dass die netten und hilfsbereiten Verkäufer uns nur eine perfekt inszenierte Show vorgegaukelt hatten. Mit diesem Wissen konnten wir im Nachhinein nun einige Szenen der Erinnerung entlarven, denn das Verkäuferpaar bestehend aus Nichte (Besitzerin) und Onkel hatte uns geschickt von allem abgelenkt, was uns hätte merkwürdig vorkommen müssen… Wir waren schockiert, frustriert, traurig und wütend zugleich…

Um unsere Reise fortsetzen zu können, mussten wir schließlich eine Entscheidung fällen was das Auto betraf. Eine Generalüberholung des Kühlungssystems für 2000 $ oder eine Versiegelung der kaputten Stellen ohne eine Garantie auf die Funktionalität und Haltbarkeit für 300 $? Der Entschluss fiel zugunsten unseres Geldbeutels, denn schließlich wollten wir in Neuseeland noch etwas erleben. Womöglich könnten wir das Auto verkaufen und durch ein Neues ersetzen. Der finanzielle Verlust würde sich so in Grenzen halten. Die Gedanken kreisten: „Hätte man doch bloß…“, „Man könnte dann…“, „Wäre es nicht besser, wenn…“ Die Situation war schrecklich und wurde auch nicht besser als uns klar wurde, dass wir die nächsten 2 Tage (die Reparatur würde bis Mittwoch dauern) eine Unterkunft benötigen würden… Der Mechaniker hatte jedoch ein gutes Gespür für unsere Sorgen und erlaubte uns, auf dem Hinterhof seiner Werkstatt in unserem Van zu übernachten. Erleichtert über die schnelle und kostengünstige Lösung der Übernachtungsfrage, übergaben wir dem Mechaniker schließlich die Schlüssel für unser Vehikel und machten uns auf den Weg, um die kommenden Tage zu planen.

Im kleinen Informationscenter schilderten wir dem ehrenamtlichen Mitarbeiter unser Problem. Dieser meinte es sicherlich gut, als es uns erzählte, dass er vor 40 Jahren auch durch eine Autopanne in Coromandel Town gestrandet war und sich dieses Ereignis als der beste Zufall seines Lebens erwiesen hatte. Er verliebte sich in den Ort, zog dorthin und hatte diese Entscheidung bis zum heutigen Tage nicht bereut. Wir freuten uns für ihn, doch die Vorstellung hier bis in alle Ewigkeit festzustecken machte uns Angst. Letztendlich sollte die Moral der Geschichte vermutlich bedeuten, dass großem Unglück manchmal auch großes Glück innewohnen kann. Mit dieser neuen Sichtweise und einer Route für den angebrochenen Tag machten wir uns dann auf den Weg zu einem Strand, an dem wir den Rest des Tages verbrachten und die Sonne genossen. Bis auf ein paar wenige Spaziergänger gehörte uns der Strand ganz allein. Ein schönes Gefühl bei all den Problemen, die uns umgaben. Wir lernten dabei auch einen lustigen Kanadier kennen namens „Geoff“ („Jeff“ gesprochen). Ein wirklich komischer Kerl mit einer ganz drolligen Art. Der Tag näherte sich allmählich dem Ende. Nur noch 1,5 Tage ohne Auto…!!!

Bilder aus Coromandel Town #2

Als wir am nächsten Tag erwachten war nichts mehr von der Sonne zu sehen. Am Himmel hingen dunkle Wolken und dicken Tropfen klatschen auf unser Auto. „Das wird im Laufe des bestimmt besser“, dachten wir, „denn schließlich kann es ja nicht den ganzen Tag regnen.“ Doch! Kann es! Der morgendliche Regen war dabei nur der Vorgeschmack auf das, was uns am Ende des Tages noch erwarten sollte. So verging nicht eine Minute ohne Regen und unsere Laune wurde stündlich mieser als sie ohnehin schon war. Bis auf einen Wasch- und Toilettengang verließen wir das Auto bis zum frühen Nachmittag nicht ein einziges einmal. Trotz mangelnder Bewegung wurde der Hunger jedoch allmählich größer. Bis auf ungetoastetes Toastbrot gab es jedoch nichts in unserem „Vorratspappkarton“, das sich im Auto ohne große Sauerei zubereiten ließ. So machte ich mich auf dem Weg in den Ort um ein wenig Knabbersachen gegen den Hunger und den Frust zu kaufen. Es war zwar nicht das leckerste Zeug, das ich mitbrachte, aber es ließ uns zumindest kurzfristig den unüberhörbaren Dauerregen vergessen. Während Julia las, zockte ich auf meinem 3DS und schließlich wurde es draußen allmählich dunkler. Doch mit der Dunkelheit nahm auch der Wind stetig zu. Julia entschloss sich gegen 17 Uhr bettfertig zu machen, um kein drittes Mal den Wagen verlassen zu müssen. Gefesselt von meinem Videospiel trat ich diesen Gang erst zwei Stunden später an und ich kann nun aus erster Hand erzählen, wie es sich anfühlt durch einen Sturm zu laufen, der zu späterer Stunde noch Dächer demolieren und aufgebockte Schiffe umschmeißen sollte. Es war eine Erfahrung, die man vermeiden sollte, wenn es irgendwie möglich ist. Eingepackt in regenfester Kleidung brauchte ich für den Weg zu den öffentlichen Toiletten, die keine 200 m entfernt waren die doppelte Zeit. Der Wind peitschte mir den Regen so ins Gesicht, dass ich weder richtig sehen noch kerzengerade laufen konnte. Durch den schmalen Spalt zwischen Kapuze und Jacke sah ich den kurzen Weg durch meine regenverschmierte Brille nur schemenhaft. Zu allem Überfluss war auch noch das Licht bei den Toiletten ausgefallen und ich musste mich völliger Dunkelheit bettfertig machen. Das Plastikdach über dem Eingangsbereich drohte jeden Moment abzureißen und auch die Tür zum einzigen Klo machte sich ab und an selbstständig. Netterweise ging das Licht an, als ich gerade auf den Rückweg begeben hatte. Etwas verspätet, aber immerhin konnte ich etwas mehr sehen. Zudem war ich mit dem Rückenwind nun wesentlich schneller unterwegs. Schnell noch den Fluss bzw. die Straße neben der Werkstatt überquert und schon war ich wieder am Van. Der Wind hatte den Regen zum Teil durch die wetterfeste Kleidung gedrückt, obwohl ich insgesamt höchstens 1 Minute im Auge des Sturms unterwegs war. Das Ausziehen der klitschnassen Klamotten auf dem Fahrersitz war eine einzige Prozedur, auf die ich nicht näher eingehen will. Unter wedelnden Ästen, die gelegentlich gegen das Auto schlugen, und starken Windböen, die das Auto alle 2 Minuten durchschüttelten, als stünden an jeder Seite drei Personen, schliefen wir dann irgendwann ein bzw. wir nickten immer mal wieder ein, wachten auf, nickten ein und so weiter und so fort… Was für eine tolle Nacht… Aber: Der zweite Tag war geschafft! Am Nachmittag des folgenden Tages sollten wir endlich verschwunden sein aus Coromandel Town. Ein wunderbarer Gedanke!

Gleich am nächsten Tag rief der Besitzer des Subaru an und wir verabredeten, dass er mit dem Auto bei uns an der Werkstatt vorbeischauen würde. Gesagt, getan. Leider hatten wir mangels Internetverbindung keine Möglichkeit uns anzuschauen wie ein Subaru Legacy überhaupt aussehen würde. Als das Auto dann bei uns vorfuhr war schnell klar, der Wagen ist zu klein. Nicht einmal die Matratze würde hinein passen, vom Stauraum für unsere Essens- und Campingsachen mal ganz abgesehen. So gerne wir in diesem Moment einfach Sam loswerden und mit einem neuen Auto weiterfahren wollten, so schwieriger war es dieses doch recht verlockende Angebot abzulehnen. Wir wären wahrscheinlich nicht glücklich geworden mit dem Auto. So entschieden wir uns letztendlich nach langen Hin und Her Sam reparieren zu lassen, nicht jedoch ohne ihn einen gründlichen Check durch den Mechaniker zu unterziehen, damit nicht noch etwas anderes am Auto war, das eventuell auch kaputt gehen könnte und wir vom Regen in die Traufe kämen. In der Zeit, in der Sam abermals aufgebockt wurde, hatte die Frau des Mechanikers Mitleid mit uns und bot uns an in der neben der Werkstatt gelegenen Mietwohnung, die den beiden gehörte, ein wenig TV zu gucken und eine heiße Dusche zu nehmen (wir sahen wahrscheinlich auch aus wie die letzten Assies ;)). Und so konnten wir einige Stunden in einer kleinen Wohnung vor dem Fernseher verschnaufen und uns endlich duschen (das tat so unglaublich gut!). Nach einigen Stunden stand die Diagnose fest. Außer dass das Öl wohl ziemlich dreckig war (also der Teil, den man nicht sehen konnte. Das was man sehen konnte, war total sauber. Da hatte man uns also auch beschissen)  und bald gewechselt werden sollte, war der Van in einem guten Zustand. So entschieden wir uns endgültig. Wir lassen den Van reparieren. Auf diese Weise könnten wir vielleicht beim Verkauf noch ein wenig Geld rausschlagen, wenn wir sagen, dass der Van ein brandneues Kühlungssystem hat. So räumten wir unsere Sachen, die wir mit nach Matamata nehmen wollten aus und ließen den Rest im Van und so hieß es „Cya soon Sam, du Miststück!“. Unser nächstes Ziel war klar: Raus aus Coromandel Town und auf nach Matamata! Da der Bus schon lange abgefahren war, beschlossen wir es mit Trampen zu versuchen. So packen wir unsere 7 Sachen auf den Rücken und verließen zunächst zu Fuß das Dorf immer mit dem Daumen nach außen gestreckt und einem Schild mit unserem nächsten Zielort (Thames). So wanderten wir in den nächsten 2 Stunden 3 km immer der Straße entlang. Kein einziges Auto hielt an um uns mitzunehmen. Es war frustrierend. So wanderten wir immer weiter bis zu nächsten großen Kreuzung und versuchten es dort eine weitere Stunde bis wir die Nase gestrichen voll hatten. Die Zeit war schon voran geschritten und uns wurde klar, heute würden wir es nicht mehr bis nach Thames schaffen. Also drehten wir uns um 180° und streckten unseren Daumen in die andere Richtung (also Richtung Coromandel Town) aus und wir konnten es nicht glauben, als das zweite Auto anhielt um uns mitzunehmen. Irgendeine höhere Macht wollte anscheinend nicht, dass wir Coromandel Town verließen und als wir letztendlich aus dem Auto im Dorfzentrum ausstiegen und schon wieder dieselben Häuser und Straßen sahen, von denen wir echt genug hatten, erschien es uns als würden wir im Bermuda Dreieck gefangen sein und nicht mehr in der Lage sein dieses verdammte Dort zu verlassen. Da wir nicht mehr in den Van zurückkehren konnten, beschlossen wir das wunderschöne Hostel aufzusuchen, dass wir bereits am vorabend besucht hatten. Der Besitzer hatte ein wenig Mitleid mit uns und bot uns ein Doppelzimmer zu einem reduzierten Preis an. Dieses sogenannte „Elefanten-Zimmer“ war einfach unglaublich gemütlich und nach einem ausgiebigen Abendbrot (Jörg: Fischstäbchen, Julia: Nudeln mit Ei) machten wir es uns in dem wunderbaren BETT gemütlich, skypten noch mit unserer Familie und schliefen satt und zufrieden für diesen Tag ein.

Bilder aus Coromandel Town #3

Am nächsten Morgen erwartete uns nach dem Aufstehen bereits ein opulentes Frühstück mit allem, was das Herz so begehrt. Danach würde Lynne erstmal nach Auckland fahren um dort am Montag ihren Mann, der einige Wochen in Europa verbracht hatte vom Flughafen abzuholen. Wir hatten also die komplette Bude das gesamte Wochenende für uns, der absolute Wahnsinn!! Nachdem wir unser Frühstück beendet hatten, nahmen wir erstmal eine ausgiebige Dusche und machten uns dann auf einen kleinen Spaziergang durch Matamata um einige Infos für die Tour nach Hobbiton, die wir am nächsten Tag machen wollten einzuholen und außerdem um einmal den Weg zum Tierarzt abzulaufen. Matamata erwies als ein total süßes Städtchen, ein wenig größer als Coromandel Town, mit sehr netten und zuvorkommenden Menschen. Nachdem wir die Information-Site (die wie ein Hobbithaus aussieht) besucht hatten, liefen wir an der Praxis des Tierarztes vorbei und dann wieder zurück zu „unserem“ Haus, wo wir uns einen kleinen Mittagssnack gönnten. Den restlichen Tag verbrachten wir mit Fernsehen gucken („Ted“), lesen (Julia) und Blog schreiben (Jörg). Abends wurde noch einmal ausgiebig mit der Familie geskyped und von den Ereignissen der letzten Tage berichtet, bevor es dann ins Bett ging.

Bilder aus Matamata